Proyecto Kachi
El Ministerio de Minería le aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) habilitando a la compañía a ingresar en la etapa de ingeniería de definición previa a la construcción. Aportará U$S 1 millón al fideicomiso minero.
A través del Ministerio de Minería, área a cargo de Teresita Regalado, la Provincia dio luz verde a la empresa australiana Lake Resources con la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la etapa de explotación del proyecto de litio Kachi, ubicado en el departamento Antofagasta de la Sierra.
La aprobación formaliza el aval regulatorio, luego de un proceso de participación ciudadana que incluyó una audiencia pública el 27 de agosto en El Peñón. Así, la autorización habilita a la compañía a ingresar en la etapa de ingeniería de definición previa a la construcción (FEED, por sus siglas en inglés).
El proyecto contempla una primera fase con una capacidad de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). Según el comunicado de la minera, la compañía buscará ahora optimizar el diseño, definir costos de capital, avanzar con proveedores y preparar la documentación técnica necesaria para estructurar el financiamiento.
Esta novedad también fue informada a la Australian Securities Exchange (ASX, por sus siglas en inglés) o en español conocido como el Mercado de Valores de Australia.
La nueva fase de ingeniería se apoyará en el Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS), su posterior adenda y los trabajos desarrollados junto con Hatch y Lilac Solutions.
El objetivo será profundizar la definición de los componentes civiles, estructurales, mecánicos y eléctricos de la primera etapa productiva. También se avanzará con la selección y contratación de equipamiento de largo plazo de entrega, la integración de proveedores y la planificación de las obras tempranas. Lake Resources también prevé trabajar sobre la logística de construcción, los cronogramas de montaje modular y la mitigación de riesgos operativos en el sitio.
La documentación que surja de la etapa FEED será utilizada además en las conversaciones que la compañía mantiene con potenciales socios estratégicos, compradores de producción, agencias de crédito a la exportación y entidades financieras. La empresa señaló que Citi y J.P. Morgan actúan como sus principales asesores financieros en este proceso.
David Dickson, Managing Director y CEO de la compañía minera, definió la DIA como “el hito más importante en la historia de Lake Resources y Kachi” y sostuvo que el permiso permite pasar de una etapa centrada en la obtención de autorizaciones hacia la ejecución detallada y el financiamiento del proyecto. El ejecutivo también destacó el trabajo realizado junto con las autoridades provinciales y las comunidades locales durante el proceso de evaluación.
La aprobación ambiental incorpora además obligaciones que deberán ser cumplidas antes del comienzo de las operaciones comerciales.
Entre ellas se encuentra una zona de exclusión superficial de 200 metros alrededor de la costa de la laguna Carachi Pampa, incorporada por los ministerios de Ambiente y de Minería dentro del esquema de gestión ambiental de Kachi. Según la empresa, se trabaja actualmente en una actualización de sus recursos minerales para incorporar esta restricción. A la vez indicó que, de acuerdo con sus estimaciones actuales, la zona de exclusión no afectaría la reserva de mineral existente ni el plan de desarrollo del campo de pozos previsto para sostener el perfil de producción.
La obtención de la DIA también implicó un compromiso económico con la provincia. Lake Resources anunció un aporte de u$s1 millón al Fondo Fiduciario de Regalías Mineras, que será desembolsado en cuotas entre octubre de 2026 y junio de 2027.
La compañía aseguró que los fondos estarán destinados a proyectos de infraestructura provincial con impacto directo sobre las comunidades locales. Con la autorización ambiental obtenida, Lake también quedó en condiciones de avanzar con la presentación para adherir el proyecto Kachi al RIGI.
